haben bei mir noch NIE gegen die Probleme geholfen.

schlimm ist vor allem, daß die Kunden sowas als "is halt so, aber dafür kann
ich mit Windows auch $angeblichfurchtbareinzigartigesmerkmal"

das ist der Punkt. Und die User sind sehr leidensfähig, betriebsblind und
wechselunwillig, weil ihnen immer gleich alles zu kompliziert vorkommt. Aber
Hauptsache mit dem "Windows-Way" 3x ums Kreuz herum gezockelt.

mehr Generationen unterschiedlicher Leistungsklassen (+ einzelne
High-End-Serien, die meist von aufgekauften Konkurrenten stammen, zB FireGL) -
aber bei den Herstellern hat es sich weitgehend auf NVidia, ATI und Intel
reduziert, im Gegensatz zu Matrox, S3, TI, TsengLabs, Sis, Trident, Oak,
Neomagic, 3Dfx, ... was sich da nicht alles in ISA-, VLB- und PCI-Slots
getummelt hat!
Oder ähnlich bei Soundkarten - DA gab es drastische Unterschiede!

mag ich nicht beurteilen - in den USA war das Preisgefüge doch deutlich
günstiger, und damit auch für mehr Privatleute und Schulen interessant, als
hierzulande. Aber Apples Fehler während der Jobs-freien Zeit braucht man nicht
zu diskutieren - der Aufstieg des Wintel-PC war jahrelang nur durch die puren
Preisschlacht = den Wettbewerb unter den HW-Herstellern bedingt.
Ob es ein Fehler von Apple war, damals die kurzzeitig erlaubten Klone wieder
einzustampfen, kann man aus heutiger Sicht nicht beurteilen. Immerhin
bekämpfen sie Hackintosh nicht wirklich.

Etwa 1993 hatte es eigentlich für  schon so ausgesehen, als käme mit dem
bezahlbaren 486er (eben 386er Modus + CoPro) die Zeit der Unix-Derivate auf
Intel, konkret: BSD/386, SCO, NeXT und ev. OS/2.
Nicht zuletzt die RAM-Krise hat dann den fähigeren Systemen in die Suppe
gespuckt, denn die notwendigen 16MB waren plötzlich kaum finanzierbar, und Win
3.x zog mit 4MB schon vergleichbar höllisch ab ... so kam Linux mit leichter
Verzögerung in die Gänge und die BSDs sind auch gut auf der GNU-Spur
unterwegs.